Få föremål bär hela Sverige på sin rygg så självklart som dalahästen. Den lilla rödmålade trähästen med svängda kurbitsmönster har blivit en symbol för landet, men ursprunget är högst lokalt: en handfull byar i Dalarna, och framför allt byn Nusnäs vid sjön Siljan.
Så tillverkas dalahästen i Nusnäs
Trähästar såldes på marknad redan på 1600-talet, och dagens dalahäst tog form i Morabyarna under 1800-talets första hälft. I dag är Nusnäs den enda by där tillverkningen finns kvar. Här finns två verkstäder: Grannas A Olsson Hemslöjd, som grundades 1922, och Nils Olsson Hemslöjd, som funnits sedan 1928. Båda för traditionen vidare i nästan oförändrad form. I verkstäderna går det att följa hantverket steg för steg, från råämne till färdig häst.
Varje häst täljs för hand i furu. Därefter doppas hästen i ett bad av vattenbaserad grundfärg och får torka. Sist målas de traditionella kurbitsmotiven på för fri hand, och därför skiljer sig varje häst något från nästa trots det igenkännbara mönstret.
Hur trähästen gick från leksak till souvenir
I skogsbygderna täljde man småfigurer av spill från annat träarbete, och hästen var ett naturligt motiv i ett samhälle där den drog både timmer och plog. Med tiden blev den täljda hästen en leksak, och så småningom en prydnad och en present. Steget från husbehov till hantverk för försäljning lade grunden för en av landets mest kända souvenirer.
Vad kurbitsmönstret på dalahästen föreställer
Kurbitsen är inte unik för hästen utan en hel måleritradition i Dalarna. Namnet syftar på de yviga, fantasifulla blomrankor som svänger sig över ytan, ofta i klara färger mot en mörkare botten. Själva ordet kurbits är ett gammalt svenskt ord för pumpa, och i dalmåleriet ska kurbitsen föreställa växten som Gud lät växa upp över profeten Jona. Samma formspråk möter man i den folkliga väggmålning som prytt stugor och allmogemöbler i landskapet. På dalahästen koncentreras detta måleri till sadel och bog, och det är de mjuka, rytmiska penseldragen som ger hästen dess liv.
| Steg | Vad som händer |
|---|---|
| Snidning | Hästen täljs för hand ur furu |
| Grundmålning | Hästen doppas i vattenbaserad grundfärg |
| Dekor | Kurbitsmönstret målas på för fri hand |
Mer än röda hästar
Den klassiska hästen är röd, men hantverkarna gör i dag figurer i många kulörer och storlekar, från små hästar som ryms i handen till stora exemplar för torg och trädgård. Bland dem finns också blå dalahästar. På auktion avgör främst ålder och by vad en gammal dalahäst är värd, medan storleken styr priset på nyare verkstadshästar.
Var ligger Nusnäs och dalahästverkstäderna?
Nusnäs ligger nära Mora, en av orterna kring sjön Siljan, och passar väl in i en rundtur i Siljansbygden. Den som vill veta mer om folkkonsten kan läsa vidare om konstnärernas Dalarna, där Anders Zorn och Carl Larsson skildrade den allmogekultur som dalahästen är en del av.
Senast faktagranskad: 16 oktober 2026